バッジよ出てこい

11月に予定されている米国の中間選挙は、ドナルド・トランプ第2次政権に対する中間評価であり、その後の大統領選の行方を測る「風向計」だ。昨年の選挙で共和党は大統領職、上院、下院をすべて制した。トランプ政権が発足直後から物議を醸し得る政策まで大胆に推し進められる強固な土台となった。中間選挙で上院または下院のどちらか一方でも民主党に主導権を奪われれば、多くの政策は議会の壁を越えにくくなる。連邦政府のシャットダウンといったリスクにも随時さらされるだけに、「早期レームダック」への懸念が強まるとみられる。

今年の議会中間選挙の対象は上院35議席、下院435議席だ。任期6年の上院（100議席）は2年ごとに3分の1ずつ改選される。本来の定期選挙の対象議席は33だが、今年は代行体制で空席を埋めてきたJ・D・バンス米副大統領（オハイオ）とマルコ・ルビオ米国務長官（フロリダ）の後任となる上院議員も追加で選ぶ。35議席のうち民主党が防衛しなければならないのは13議席で、残りはすべて共和党が守る議席だ。

上院では共和党が100議席中53議席を保有している。4議席以上を奪われる可能性は高くないが、一部は民主党に渡るだろうと政治専門家は見ている。とりわけ注目を集める地域は、接戦州の性格を持つジョージア（民主・ジョン・オソフ）、メイン（共和・スーザン・コリンズ）、ノースカロライナ（共和・トム・ティリス）、ミシガン（民主・ゲイリー・ピーターズ）などだ。

昨年の大統領選で共和党に大きく傾いたミシガン州は、ラストベルトの民意のバロメーターだ。現職のピーターズ議員が引退するだけに、政党選好がより明確に表れる選挙結果になると期待されている。共和党内でもトランプ大統領と距離を置き「マイウェイ」を示してきたコリンズ議員やティリス議員が、トランプ大統領の支持なしでも当選できるのかにも関心が集まる。

下院435議席はすべて改選対象だ。現在も共和党は下院で過半（218議席）をかろうじて上回る220議席を持つ。さらにマージョリー・テイラー・グリーン下院議員（共和・ジョージア）も1月の引退を予告している。民主党は213議席、2議席は空席だ。引退を表明したナンシー・ペロシ前下院議長（民主・カリフォルニア）は、民主党が今年の下院で多数党の地位を奪還すると主張した。

米国50州のうち36州が知事選を実施する。このほか州司法長官など主要ポストが交代する州も多く、州議会も大半が改選される。知事選も民意の方向性を示すリトマス試験紙となり得る。韓国企業が多く進出するジョージア州のブライアン・ケンプ知事（共和）は3選制限規定により立候補できないため、後継ポストをめぐって両党が激しい攻防を繰り広げると予想される。エリス・ステファニック下院議員（共和・ニューヨーク）が出馬を表明したニューヨーク州知事の座も熱い関心を集めている。

トランプ大統領が支援する候補が選挙で大敗したり、共和党内で「非トランプ」を自任しながら勝利するケースが相次いだりすれば、早ければ今月中に出る予定の最高裁の相互関税判断の結果とあわせ、トランプ大統領の掌握力に大きな影響を与える要因になる見通しだ。

ワシントン＝イ・サンウン特派員 selee@hankyung.com